Situées au large de Marseille dans le sud-est de la France, les îles du Frioul sont un incontournable d’un séjour dans la cité phocéenne. Accessibles en bateau, on y vient à la journée pour se balader et se baigner dans les eaux turquoise des petites calanques.
SOMMAIRE :
- L’archipel du Frioul
- Transport depuis Marseille
- Combien de temps pour visiter les îles du Frioul ?
- Quelle est la meilleure saison pour venir ?
- Que faire sur les îles ?
- Randonnée : itinéraires et conseils
- Où se baigner ?
- Où manger et dormir ?
L’archipel du Frioul : les îles de Ratonneau, Pomègues, Tiboulen et If
L’archipel du Frioul est composé de 2 îles et 2 îlots :
Les îles appartenaient à la marine nationale avant d’être cédées à la ville de Marseille en 1971. Elles sont maintenant classées zone Natura 2000, notamment pour leur population d’oiseaux maritimes.
L’île de Ratonneau
Plus grande des îles du Frioul, Ratonneau doit son nom à sa population de rats, qui avaient envahi l’île au XIIIème siècle. Dorénavant, on y retrouve un petit village et le port de l’archipel, assurant la liaison avec Marseille.
L’île de Pomègues
Plus sauvage que Ratonneau, Pomègues est la deuxième plus grande île de l’archipel. Elle est reliée à sa grande sœur par une digue artificielle, qu’on empunte à pied. Si elle abrite quelques bâtiments comme le sémaphore, on s’y rend surtout pour ses paysages rocheux et ses calanques aux eaux cristallines.
L’îlot d’If
Immanquable lors de la traversée en bateau, l’îlot d’If accueille les visiteurs avec phare et son fort en brique. Construite en 1516 sur ordre de François Ier, la forteresse devenue prison a accueilli les communards de 1871 avant de devenir un musée en 1880. Elle est rendue populaire par Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas, où le sombre héros Edmond Dantès y est incarcéré.
L’îlot de Tiboulen
Plus petite île du Frioul, l’îlot de Tiboulen se situe tout à l’ouest de l’archipel. Seulement accessible en bateau, le lieu a surtout l’air fréquenté par des plongeurs.
l’archipel a servi de décor pour les films Meurtre sur les îles du Frioul (2022), réalisé par Sylvie Ayme (France 3) et Le Comte de Monte-Cristo (2024) avec Pierre Niney.
Se rendre aux îles du Frioul
La navette bateau vers les îles du Frioul
Le bateau est le seul moyen de se rende sur l’archipel du Frioul. La RTM assure des liaisons quotidiennes depuis le vieux port de Marseille jusqu’au port du Frioul (île de Ratonneau). Selon les heures, un stop est prévu à l’îlot d’If.
La traversée dure environ 35min et pour ma part, était très calme (aucun mal de mer à déclarer). En été, pendant les vacances et ponts de mai, les navettes du matin sont prises d’assaut. Pensez donc à réserver la veille depuis le site web ou au guichet au vieux port (coordonnées Google Maps), sinon vous devrez attendre la prochaine une heure plus tard.
la liaison peut être suspendue en raison des conditions météorologiques (consultez en amont le site de la navette).
Quels horaires (premier et dernier départ) ?
Un départ est prévu toutes les heures environ : le premier autour de 6h30 depuis le vieux port de Marseille et le dernier dans la soirée depuis Ratonneau (port du Frioul).
Prix de la navette
En 2024, le ticket A/R Marseille Vieux Port – Port du Frioul (Ratonneau) coûtait 11,1€. Le même ticket avec un stop sur l’île d’If coûtait 16,70€ (possibilité d’embarquer avec un vélo). Des réductions existent pour les familles et les groupes mais aussi si vous logez sur les îles et faites les A/R avec Marseille.
Pour acheter un ticket en ligne, consultez le site officiel des transports de Marseille :
Combien de temps pour visiter les îles du Frioul ?
Une journée est suffisante pour découvrir les îles de Ratonneau et Pomègues et s’y baigner. On peut y inclure une halte à If pour découvrir son château.
pour ceux qui veulent s’imprégner des îles et profiter d’une relative tranquillité, il est possible d’y dormir.
Quelle est la meilleure saison pour visiter ?
La meilleure saison pour se rendre aux Frioul s’étale d’avril à juin : les températures sont agréables sans être suffocantes et le soleil ne tape pas trop fort (comparé à juillet/août).
Attention cependant : c’est aussi la période de nidification des goélands : si l’on peut apercevoir de près des bébés avec leurs plumes grises duveteuses, les parents peuvent être sur la défensive. Mieux vaut s’écarter des chemins quand ils sont en plein milieu pour éviter tout incident.
La saison estivale est la plus touristique, et donc celle où vous serez le moins tranquille sur les îles.
Que faire sur les îles du Frioul ?
- Se balader à pied ;
- Sortie en canoë-kayak ;
- Plonger dans les fonds marins ;
- Excursion en bateau ;
- Tour de petit train.
les chiens sont autorisés sur l’archipel du Frioul mais doivent être tenus en laisse.
Se balader sur les îles
Le meilleur moyen de découvrir les îles est de s’y balader. Des sentiers traversent les deux îles principales et combinent jolis points de vue, calanques et quelques sites historiques (l’hôpital Caroline, les forts de Ratonneau et Pomègues, etc.). Pour des idées d’itinéraire, voir plus bas « randonnée à Ratonneau et Pomègues« .
Balade en canoë – kayak
Plus insolite, l’archipel peut aussi se découvrir… en kayak ! Au départ de Pomègues ou Marseille, on débarque sur les calanques par la mer en quelques coups de pagaie.
Plonger aux îles du Frioul
Je n’ai pas essayé mais plusieurs clubs de plongée sur Marseille proposent des sorties dans l’archipel. On retrouve plusieurs spots :
- Les amphores (Pomègues) où 250 vases ont été découverts par Cousteau puis immergés de nouveau aux Frioul ;
- Le cap Cavau (Pomègues) ;
- La pointe de la Lugue (Pomègues) ;
- Le grand Salaman (Ratonneau) ;
- Pierre à l’oeil (Ratonneau) ;
- Le sec de Saint-Estève (Ratonneau) où admirer la posidonie ;
- Le Tiboulen de Frioul (Tiboulen).
Il y avait manifestement un club basé à Ratonneau mais il semble fermé depuis un moment.
Balade en bateau
L’archipel peut aussi se découvrir le temps d’une excursion en bateau. Plusieurs formules existent, allant de la journée à une sortie au coucher de soleil (par exemple sur GetYourGuide).
J’ai plutôt opté pour une journée à bord d’un voilier, pour découvrir les calanques.
Le petit train de l’île
Au départ du port du Frioul, un petit train fait le tour de Ratonneau. En une trentaine de minutes, il passe par l’hôpital Caroline ainsi que la plage Saint Estève. Le circuit est disponible uniquement en juillet et août.
Plus d’informations sur le site officiel du Petit Train de Marseille (la mignonnerie de cette phrase !) :
Rando à Ratonneau et Pomègues : itinéraire et conseils
- 🔥 Niveau de difficulté : facile (adaptée pour les enfants et les personnes peu sportives ou âgées)
- 🕙 Durée : 5h A/R avec pause déjeuner et baignade
- 📍 Distance : 9km
- 📈 Dénivelé : 200m
- 🗺️ Circuit : boucle depuis le port du Frioul (Ratonneau)
- ⛵ Accès : navette depuis Marseille (35min de traversée, depuis le vieux port).
Pour randonner aux îles du Frioul, il y a 3 options :
- Se balader à Ratonneau ;
- Se balader à Pomègues ;
- Combiner les deux îles.
J’ai opté pour la dernière option, avec un sentier traversant les deux îles principales, pour une durée de 3-5h avec pause. Le sentier est immanquable, sauf à quelques endroits à Ratonneau. Avec peu de dénivelé, il est totalement accessible pour les enfants ou personnes âgées.
Depuis le port du Frioul, on part à la découverte d’une petite portion de Ratonneau. Après une vue sur la plage de Morgiret, on atteint le fort du Brigantin tout à l’ouest de l’île.
Puis direction Pomègues, en passant par la digue Berry. Le sentier traverse l’île du nord au sud et permet de découvrir les quelques sites d’intérêt (sémaphore, bunker, etc.). Mais surtout, on passe de calanques en calanques, jusqu’à atteindre au sud celle de la Crine, réputée être la plus belle des îles. Un chouette itinéraire à la journée, pour se baigner et prendre un grand bol d’air marin !
pour les plus sportifs, la course des îles du Frioul est organisée en novembre et l’itinéraire de 14km parcourt Ratonneau et Pomègues. Côté mer, le défi de Monte-Cristo est une course en nage libre, où les participants doivent rejoindre le Roucas Blanc à Marseille, depuis l’île d’If. Plus d’infos sur le site officiel du défi de Monte-Cristo.
Quel équipement prévoir ?
Le soleil tape fort et il n’y a que peu (voire pas) d’ombre sur les îles. Pour une randonnée à la journée, prévoyez :
- De bonnes baskets (pas besoin de chaussures de randonnée) ;
- De la crème solaire et un chapeau/casquette ;
- De l’eau (2L par personne minimum). Si jamais, il y a quelques boutiques au port du Frioul mais plus cher qu’à Marseille. Il n’y a pas de source sur l’île ;
- Un pique-nique si vous voulez déjeuner dans une calanque ;
- Un k-way pour la traversée, à cause du vent.
l’utilisation de drone est interdite.
Où se baigner aux Frioul ?
Les calanques où se baigner
Les calanques et plages où se baigner aux Frioul sont nombreuses :
- Calanque de l’Eoube (Ratonneau) ;
- Plage de Saint-Estève (Ratonneau) ;
- Plage de Morgiret (Ratonneau) ;
- Calanque du Port de Pomègues (Pomègues) ;
- Calanque de l’Escondelle (Pomègues) ;
- Calanque de Flancadou (Pomègues) ;
- Calanque de la Crine (Pomègues) – ma préférée ;
- Calanque des Zins (Pomègues).
Ces plages sont adaptées aux enfants, même en bas âge, car peu profondes et avec peu de vagues ou courant.
La plus belle calanque du Frioul
Située au sud de Pomègues, la calanque de la Crine est souvent décrite comme la plus belle plage du Frioul – et à juste titre ! Surnommée le « petit Tahiti », ses eaux turquoises et peu profondes valent le détour.
Elle est accessible depuis le sentier principal, traversant l’île de Pomègues. Comptez 30min de marche environ depuis le port du Frioul (2,2km).
Des plages naturistes ?
Il n’y a pas de plage naturiste aux Frioul.
Manger et dormir sur place
Où manger sur les îles ?
Seule l’île de Ratonneau propose des restaurants, au niveau du port du Frioul. La plupart des options sont à des prix moyens.
Si vous avez un petit budget et que la météo le permet, optez plutôt pour un pique-nique. Bonus : savourer son sandwich les pieds dans l’eau, dans l’une des calanques de l’île. Plaisir garanti !
Peut-on y dormir ?
On peut passer la nuit (ou plus) sur les îles de Ratonneau et Pomègues mais uniquement dans des hébergements (le bivouac est interdit). Pour la période estivale, mieux vaut réserver très en avance. Voici une sélection d’hébergements à Ratonneau :
la navette bateau relie le port du Frioul à Marseille tôt le matin jusqu’à tard le soir, à des prix réduits pour les vacanciers logeant sur l’archipel.
Les îles du Frioul sont définitivement un incontournable lors d’un séjour dans la cité phocéenne et une très belle découverte à la journée. A inclure dans votre visite de Marseille, au même titre que les calanques !
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