Bergama, une alternative à Éphèse ?

Mise en concurrence avec les nombreux sites archéologiques du pays, Bergama est souvent boudée des itinéraires classiques. Pourtant, la ville regorge d’un patrimoine riche et a l’avantage d’être moins victime du tourisme de masse qu’Éphèse, Pamukkale ou la Cappadoce. Après quelques jours sur place, voici mes recommandations pour découvrir les vestiges de Bergama, à l’ouest de la Turquie.

SOMMAIRE :

1. Pourquoi venir à Pergame ?
2. Combien de jours prévoir ?
3. La meilleure période pour visiter
4. Les sites incontournables
5. Comment venir ?
6. Où loger ?
7. Mes bonnes adresses
8. Comment se déplacer dans la ville ?
9. Sécurité pour une femme seule
10. Que faire d’autre dans la région ?

L’héritage antique de Pergame

Erigée sous le nom antique de Pergamum, Bergama (Pergame) est une petite ville de la côte ouest turque. Elle est notamment connue pour ses vestiges de l’Acropole et de l’Asclépiéion, inscrites au patrimoine de l’UNESCO depuis 2014.

La ville jouit d’une période de grande prospérité sous Lysimaque, un des généraux d’Alexandre le Grand, qui géra la région après sa mort. Au IIème siècle avant JC, c’est une alliance avec Rome qui la fait rentrer dans son âge d’or : on y construit une des plus grandes bibliothèques du monde antique, qui rivalise alors avec celle d’Alexandrie. On doit cette centralisation du savoir à la production locale de parchemin, conçu à base de peau d’animal et donc plus durable que le papyrus.

Cependant, le royaume commence rapidement à péricliter. Faute d’héritier masculin, il est légué à Rome et devient la province d’Asie.

Combien de jours pour visiter Bergama ?

Bergama se visite très bien en une grosse journée ou sur deux jours.

L’atmosphère est celle d’une petite ville de campagne, où le temps semble s’étirer.

Quelle est la meilleure période pour venir ?

Bergama se découvre toute l’année. L’automne et le printemps sont les saisons les plus agréables grâce au climat méditerranéen.

Pour y avoir été en août, je ne recommande pas l’été : la chaleur couplée à l’humidité devient étouffante. Heureusement, le vent balaie les paysages et permet de mieux tolérer les températures.

Que visiter à Bergama ?

1. L’Acropole ;
2. L’Asclépiéion ;
3. La basilique rouge ;
4. Le musée d’archéologie ;
5. Le vieux centre historique.

L’Acropole de Bergama

Site majeur de Bergama, l’Acropole est perché sur une coline : de là, on surplombe toute la ville avec une vue à 360 degré sur la campagne alentour et sur le bleu d’un lac artificiel. Il abrite plusieurs vestiges en bon état dont un amphithéâtre héllénistique qui domine la vallée, le temple de Trajan ou encore la bibliothèque avec ses imposantes colonnes.

➡️ Comment se rendre à l’Acropole de Bergama ?

On y accède par trois moyens :

• En téléphérique : comptez 350 TL l’aller et 500 TL l’A/R, pour 5min de montée. Possibilité de se garer au pied (40 TL pour une voiture).
• En voiture : un parking payant se trouve au sommet, au niveau de l’arrivée du téléphérique (coordonnées GoogleMaps) ;
• A pied : même route qu’en voiture. La montée n’a rien de difficile mais elle n’est pas pensée pour les piétons (route en bitume) et en plein été, la chaleur dissuade vite.

Au vu des températures estivales, j’avais opté pour la montée en téléphérique et la descente à pied, en suivant le sentier de découverte.

⌛ A quel moment le visiter ?

Beaucoup d’autocars débarquent sur les sites pour la journée et proviennent d’autres grandes villes : je conseillerai donc de venir dès l’ouverture pour profiter d’une relative tranquillité.

comptez 15€ l’entrée pour les touristes étrangers (2024). Il y a peu d’ombre sur le site et le soleil tape fort : pensez aux lunettes de soleil, chapeau et de l’eau en grande quantité en été (des vendeurs sur le site site en profitent pour gonfler les prix).

👣 Quel itinéraire pour visiter l’Acropole ?

L’office du tourisme a établi plusieurs itinéraires pour découvrir le patrimoine de la ville. Un d’entre eux est dédié à l’Acropole (celui en rouge sur les panneaux d’information). En 3h environ, il permet de découvrir une quinzaine de monuments. Il relie l’entrée du site (au niveau du téléphérique) jusqu’à la route en contrebas.

Comme à Ephèse, on a l’impression de faire un saut dans le temps : on s’imagine sans trop de peine parcourir la ville 2000 ans plus tôt, entouré de ces traces du passé.

des baskets sont nécessaires pour emprunter ce sentier. L’itinéraire me semble réalisable avec des enfants mais pas avec des poussettes (beaucoup de marches).

L’Asclépiéion

2ème site incontournable à Bergama, l’Asclépiéion est un centre médical, parmi les plus imposants de l’Empire romain. A son apogée, il se composait de bains, centres de soins, latrines, théâtre, temples et d’une bibliothèque. Le site actuel ressemble à ce qu’il aurait été sous le règne de l’empereur Hadrien, au IIème siècle av. JC et tient son nom du dieu grec de la médecine, Asclépios.

Le centre fut fondé par Archias, un citoyen de Bergama soigné dans un centre similaire en Grèce. Au IIème siècle ap. JC, Galien (originaire de la ville) devient le médecin en chef des gladiateurs : l’école de médecine de Pergame jouit alors d’une renommée dans tout le monde antique, notamment pour ses connaissances sur la circulation du sang et le système nerveux.

Parmi les éléments notables du site, la Via Tecta avec ses colonnades, la galerie souterraine voûtée et l’amphithéâtre romain.

La basilique rouge de Bergama

Aussi imposante qu’une cathédrale, la basilique rouge dénote totalement dans cette campagne pittoresque. Erigée au IIème siècle ap JC, elle était initialement dédiée aux divinités égyptiennes (dont Isis). Saint Jean la mentionne comme faisant partie des 7 églises de l’Apocalypse d’Asie Mineure, avec celles d’Izmir, Ephèse, Sardes, Akhisar, Laodicée et Philadelphie.

Après un incendie, les chrétiens n’en ont plus utilisée qu’une partie à cause de sa démesure. Elle a ensuite été dédiée à Saint Jean (comme la basilique de Selçuk).

entrée payante (coordonnées GoogleMaps). Entrée de 8h à 19h (d’avril à octobre) et de 8h à 17h (novembre à mars).

Le musée d’archéologie

Situé en plein centre-ville, le musée d’archéologie est minuscule et peu fourni (coordonnées GoogleMaps). Néanmoins, il permet d’admirer des vestiges issus des sites de Bergama : des bas-reliefs provenant de l’Acropole ainsi que des statues et une très belle mosaïque représentant Méduse, provenant de l’Asclépiéion.

Ce sont surtout les tapis et leurs symboles propres à Bergama qui m’ont le plus marqué, après avoir longuement échangé avec Yakup à ce sujet.

Le vieux centre historique

L’office du tourisme a créé plusieurs sentiers pédestres pour découvrir la ville à son rythme (carte à télécharger ici). Des panneaux disséminés sur les sites touristiques et dans le centre-ville affichent les différents sentiers, représentés par une couleur.

• Le sentier rouge : dédié à l’Acropole (voir carte) ;
• Le sentier bleu : dédié à l’Asclépiéion et ruines proches (théâtre et amphithéâtre) ;
• Le sentier vert : le vieux Bergama, avec des maisons colorées et d’anciennes écoles grecques ;
• Le sentier jaune : le centre-ville et son héritage ottoman ;
• Le sentier violet : les ruines de la ville romaine.

Lors de vos balades, vous croiserez la mafia locale : des chats errants, postés comme vigiles sur les murets ou réunis pour une sieste collective dans les ruelles.

Comment aller à Bergama ?

• En voiture : 3h30 depuis Çanakkale ; 1h30 depuis Izmir ; 2h depuis Selcuk ; 5h à 7h depuis Istanbul ;
• En bus :
  • Bergama possède deux gares routières, une dans le centre (qui a plus des airs de parking aggrémenté d’un point de vente) et une excentrée totalement délabrée (pas de restauration, toilettes insalubres).
  • Il y a des liaisons vers les plus grandes villes du pays, par exemple Istanbul, Ankara, Izmir, Çanakkale, Fethiye ou Denizli. Depuis Çanakkale, comptez 4h30 (545 TL) et depuis Izmir 2h (150 TL).
  • Depuis la gare excentrée, il faut prendre un bus public vers le centre (attention, l’arrêt n’est pas bien indiqué (coordonnées Google Maps). Je suis montée dans le 651.
  • J’avais pris un bus de la compagnie Pamukkale depuis Çanakkale : rien à redire. On longe la côte, avec une jolie vue sur la mer et les colines arides, parsemées d’arbustes et d’éoliennes.
• En train : bien que le réseau ferroviaire soit assez développé en Turquie, il ne dessert pas Bergama. Pour visualiser le réseau, seat61.com a créé une carte des lignes turques.

pour réserver un billet de bus, je suis passée par l’appli Obilet. La plupart des liaisons sont recensées, avec toutes les infos pratiques. Bonus : pas besoin d’imprimer son billet, il suffit de le montrer au chauffeur depuis son téléphone. Pour les femmes, on peut aussi choisir son siège en sachant le genre des personnes autour et certaines compagnies proposent une rangée de sièges solo.

La cour intérieure de l’hôtel Aristonicus | Devanture | Un des pensionnaires | Petit-déjeuner

Où loger ?

Pour être proche des principaux sites touristiques et du centre historique, je recommande de loger dans la partie nord de la ville (d’autant plus si vous n’êtes pas véhiculé).

J’ai eu un énorme coup de cœur pour l’Aristonicus Boutique Hotel. De tous les logements de mon mois et demi en Turquie, il a été mon préféré :

• Il est idéalement situé dans la partie nord de la ville, comptez 10min à pied vers le téléphérique de l’Acropole et 5-10min des restaurants. Je pense qu’il se trouve dans un quartier autrefois huppé mais tombé en désuétude : les devantures des maisons sont très soignées et colorées, et manquent dorénavant d’entretien ;
• Sa petite cour intérieure permet de déjeuner dehors, sans bruit et avec des pensionnaires félins comme voisins. Le petit déjeuner est très copieux et bon ;
• Pour les voyageurs solo, ils ont une unique chambre avec lit simple et douche. C’est tout petit mais très agréable. Le reste des chambres comporte un lit double et sont plus spacieuses.

Attention, comme souvent en Turquie, l’anglais n’est que peu parlé.

Sur la carte, retrouvez en orange la zone où je recommanderai de loger (si non véhiculé) :

Mes bonnes adresses pour manger et faire du shopping

Où manger à Bergama ?

Il y a plein de petits restaurants dans le centre-ville qui ne payent pas de mine mais sont très bons. Voici les deux qui m’ont le plus plu :

• Bergama Sofrasi (coordonnées GoogleMaps) : petite cantine où vous confectionnez vous-même votre repas (riz, légumes, viandes, etc.) ;
• Azru Pide (coordonnées GoogleMaps) : restaurant familial spécialisé dans les pide, ces sortes de pizzas allongées turques. Pour en savoir plus, retrouvez mon article sur toutes les spécialités culinaires turques.

on est loin du rythme des grandes villes comme Istanbul ou Fethiye : le service du soir se termine avant 20h (même en été).

Boutique de textiles de Yakup et Naoe

Rencontrés par hasard en pleine galère au restaurant, Yakup et Naoe tiennent une boutique de tissus dans le bazar de Bergama. Turc (ancien vendeur de tapis) et Japonaise (ancienne ingénieure), ce couple vend des textiles de qualité et de toutes les couleurs : serviettes, foulard, chemises… Surtout, ils ont à cœur de transmettre leur amour de Bergama et de la culture turque. Yakup est passionné par la confection et les motifs des tapis turc ; et livre avec plaisir une partie de son savoir.

Ne manquez pas d’y faire un arrêt – et prévoyez du temps devant vous : j’y suis restée 5h, avec 2 pauses thé « livrées » par la boutique du coin. Un moment un peu hors du temps !

boutique textile de Yakup & Naoe (coordonnées GoogleMaps).

Comment se déplacer dans la ville et entre les sites ?

Pour se déplacer dans Bergama, il y a plusieurs options :

• À pied : le centre historique est assez petit, tout se fait facilement à pied. Les sites archéologiques sont à la périphérie de la ville et en hauteur ;
• En voiture : le plus simple et confortable. Il y a des parkings au pied de l’Asclépiéion et de l’Acropole ;
• En taxi ou VTC : les chauffeurs ont l’obligation de fonctionner au taximètre.

À noter que le réseau de bus public traverse la ville de long en large.

Sécurité pour une femme seule

Bergama est très sûre pour une femme seule. De manière globale, je recommande vraiment la Turquie pour les voyageuses solo : les habitants sont agréables envers les étrangers et ont à cœur d’aider. Je me suis rarement sentie aussi bien accueillie quelque part !

Petit bémol cependant pour Bergama : je pense que la ville est plus visitée par des cars de touristes ou des familles / couples en roadtrip. La plupart n’y sont que de passage pour la journée. De ce fait, c’est la ville où j’ai été le plus dévisagée de tout mon séjour. L’espace public est totalement occupé par les hommes, le plus souvent en terrasse et qui arrêtent leur discussion pour vous regarder passer. Je n’ai jamais été interpellée, sifflée ou subi de geste dégradant, mais ça surprend un peu. Pour cette raison, je recommanderai de se couvrir décemment, surtout en été.

Que faire d’autres sur la côte égéenne ?

Çanakkale et les ruines de Troie 🐎

La réplique du cheval de Troie, à Çanakkale | Les ruines de Troie | Un vase dans le musée de Troie

Çanakkale et la légendaire Troie

Située en face du détroit des Dardanelles (lieu de bataille durant la 1ʳᵉ guerre mondiale), Çanakkale est réputée pour ses ruines qu’on attribue à la mythique Troie. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site regroupe plus de 4 000 ans d’Histoire.

Cependant, c’est loin d’être le site archéologique le plus incroyable du pays – mais la Turquie regorge de telles merveilles que la barre est très haute. Plutôt qu’une ancienne cité reconstruite, il s’agit davantage d’un vaste chantier archéologique. La visite demeure agréable (en pleine campagne turque) et intéressante, avec le musée dédié que j’ai trouvé passionnant.

À l’entrée du site, un cheval en bois calqué sur celui du film de 2004 est en cours de construction (un autre se trouve sur la promenade de la ville). À inclure dans votre séjour si vous êtes passionné de mythologie et civilisation gréco-romaine !

Izmir 🌊

Izmir

J’avais surtout inclus Izmir dans mon itinéraire par curiosité : j’aurai dû y passer quelques mois pour un échange universitaire en 2017. La situation géopolitique en a décidé autrement, me poussant vers l’Équateur.

3ᵉ plus grande ville du pays après Istanbul et Ankara, elle s’étend le long de la côte. Très européanisée, j’ai eu l’impression de voir beaucoup de jeunes (beaucoup d’universités) et l’ai trouvé très vivante avec beaucoup de restaurants et bars.

Les ruines d’Éphèse à Selçuk 🏺

Les ruines d’Éphèse à Selçuk

Situé sur la côte ouest, Éphèse est l’un (si ce n’est le) plus beau site archéologique du pays : on y admire des allées avec des colonnes, amphithéâtre, temples – et clou du spectacle : l’imposante façade de la bibliothèque.

Selçuk, la ville à proximité, a aussi son lot de merveilles : la basilique de l’apôtre saint Jean, les ruines d’un château-fort, celles du temple d’Artémis (une des sept merveilles antiques) et un aqueduc qui traverse la ville moderne. Rien que ça !

Les bassins en travertin de Pamukkale 💧

Les bassins en travertin de Pamukkale

Décor de carte postale, Pamukkale est connue depuis l’Antiquité pour ses impressionnants bassins en travertin. Signifiant « château de coton« , la pierre immaculée semble émergée de nulle part, en pleine campagne turque. Sur le même site, la nécropole d’Hierapolis étale ses tombeaux sous le soleil ardent et balayés par la brise.

Fethiye ⛵

Les tombeaux des Lyciens à Fethiye | Croisière autour des 12 îles | La voie lycienne

Fethiye

Ville balnéaire, Fethiye et sa côte sont très populaires auprès des Turcs en été. Elle est le point de départ de nombreuses croisières, soit à la journée autour des 12 îles de la baie, soit sur plusieurs jours le long de la côte méditerranéenne.

En plein centre-ville, on découvre aussi des tombeaux des Lyciens, gravés dans la roche. Classée parmi les plus beaux sentiers de randonnée au monde, la voie lycienne prend son départ au sud de la ville.

Pour conclure, j’ai adoré l’atmosphère de Bergama, moins victime du tourisme de masse qu’Éphèse et entourée de la très jolie campagne turque. Je recommande fort de l’inclure dans votre itinéraire si vous longez la côte ouest du pays !