Le long de la côte turque, l’héritage des Lyciens est partout : à flanc de falaise, au cœur des villes… et même sous l’eau. Sur l’île de Kekova, on peut admirer les ruines d’une ville engloutie et des tombeaux, figés dans une eau cristalline. Pour s’en approcher au plus près, j’ai opté pour une excursion en kayak à la journée. Voici toutes les infos pratiques !
SOMMAIRE :
- La cité engloutie de Kekova
- Comment découvrir la baie de Kekova ?
- Excursion en kayak : infos pratiques
- Comment rejoindre la baie ?
- Que faire d’autre dans la zone ?
La cité engloutie de Kekova
Petite île au sud du pays, Kekova est connue pour ses vestiges des Lyciens. Peuple antique, ils ont laissé leur empreinte tout le long de la côte turque, avec d’imposants tombeaux à flanc de falaise ou en forme de bateau renversé. A Kekova, on peut admirer les ruines de l’antique ville de Simena, partiellement submergée après une succession de séismes au IIème siècle.
Honnêtement, les ruines sont loin d’être les plus impressionnantes de Turquie (mais la concurrence est rude vu la richesse archéologique du pays, avec des sites comme Ephèse ou Bergama). Néanmoins, le cadre naturel est sublime et il y a quelque chose de poétique à admirer les vestiges depuis la surface. On peut observer un port en partie englouti et des anciennes habitations avec leur paroi entaillée (les trous servaient à insérer des poutres, pour créer un étage). Face à la baie, des tombeaux lyciens sont éparpillés le long du rivage, notammant à Kaleköy, où l’un d’entre eux émerge de l’eau cristalline.
Site protégé, il est interdit d’accoster, de parcourir l’île et de nager/plonger le long des côtes. Seule exception : la petite baie de Tersane, où tous les bateaux et kayak s’arrêtent pour une pause baignade.
le nom de Kekova viendrait du cri des perdrix, ces petits oiseaux qui peuplaient l’île.
Comment découvrir la baie ?
Il y a plusieurs façons de découvrir la baie de Kekova :
- En bateau : l’option la plus populaire. Un tour permet de voir les ruines, de faire une pause baignade à Tersane puis un déjeuner à bord ou dans le village de Kaleköy. Vous pouvez joindre un tour organisé ou privatiser un bateau. Les départs se font souvent depuis Üçagiz. A noter qu’il est interdit de jeter l’ancre au milieu des ruines.
- En kayak : on peut rejoindre l’île en kayak depuis la côte. Le but est d’approcher au plus près les ruines, qui sont immergées à quelques mètres de profondeur seulement. Pour cette raison, les bateaux ne peuvent pas s’en approcher de près (notamment pour le port englouti), tandis qu’on les surplombe en kayak.
- A pied depuis le village d’Üçagiz jusqu’à celui de Kaleköy, en empruntant la Lycian Way (un sentier de randonnée longeant le sud de la côte turque). Il faut ensuite embarquer depuis le petit port, direction Kekova.
l’île de Kekova est uniquement accessible en bateau et il est interdit d’y randonner.
L’île de Kekova en kayak
Pourquoi rejoindre Kekova en kayak ?
Je n’ai pas du tout regretté d’avoir opté pour cette option : le kayak permet non seulement d’approcher les ruines de très près, bien plus que ce que les bateaux peuvent se permettre. Mais c’est aussi l’occasion de profiter de la beauté de la côte turque, loin de la foule et du bruit (il y a souvent de la musique sur les bateaux).
A mon passage, il n’y avait que deux groupes en kayak autour de l’île, comparé à plusieurs bateaux.
Combien coûte une excursion en kayak à Kekova ?
L’excursion à la journée m’a coûté 55€ en 2024.
Par quelle compagnie passer ?
Je suis passée par l’agence Dragoman, basée à Kaş. Je la recommande vivement, aussi bien pour cette sortie que pour ceux qui veulent plonger dans le parc maritime. Le personnel était pro, sympa et ils parlent un bon anglais. Côté matériel, il était en bon état et avant le départ, on a droit à un briefing de sécurité et pour nous montrer comment utiliser les pagaies et diriger le kayak.
Ils proposent plusieurs types de sortie à Kekova, conditionnés à un nombre minimum de participants. En août 2024, on était 8 avec 2 guides.
Une sortie adaptée aux débutants et enfants ?
Complètement ! Le rythme est vraiment doux et avec peu d’effort physique. On est soit en kayak simple soit double, plus adapté avec un enfant.
Les sites à voir dans la baie de Kekova
L’excursion en kayak permet de voir :
- La baie de Tersane, seul site de l’île où l’on peut se baigner. Quelques vestiges sont visibles sur la terre ferme (dont certains ont été endommagés par des tags) ;
- Le port englouti de l’antique Simena. Des ruines sont visibles sur la côte, comme d’anciennes maisons / commerces mais aussi à quelques mètres à peine sous la surface ;
- Le village de Kaleköy (Simena) avec son chateau fort (4€ en 2024, en option) et les tombeaux des Lyciens. La plupart sont visibles gratuitement sur la colline, proches du chateau. Le plus connu est néanmoins celui léché par les vagues, dans le port.
Itinéraire et retour d’expérience
Traversée de la baie depuis Üçagiz
Si vous passez par l’agence Dragoman, un minibus part de Kaş à 7h30 et rejoint Üçagiz vers 8h30. Là, on a droit au brief de sécurité, aux explications sur le kayak et à la découverte de l’itinéraire pour la journée.
On traverse ensuite la baie jusqu’à l’île de Kekova. Il y avait peu de bateaux (et donc de vagues) et de courant, ce qui rend l’étape assez facile. Le clapotis de l’eau dans les oreilles et la côte turque à perte de vue ajoutent au charme de la balade.
Baignade à Tersane et découverte de la ville engloutie
1er arrêt dans la baie de Tersane, où l’on s’est arrêté pour la baignade. Des masques et tubas sont fournis par l’agence et permettent de profiter des fonds marins. Quelques vestiges s’élèvent au bord de l’eau mais ont été dégradés par les visiteurs. Sous la surface, j’ai eu la chance d’être entourée par un banc de petits poissons.
On remonte ensuite pour longer la côte jusqu’au port englouti. Dans une petite crique, des édifices sont perchés au-dessus de l’eau translucide. Un long mur s’étire sous la surface, on a l’impression qu’on pourrait le toucher du bout des doigts.
Les tombeaux lyciens à Kaleköy
Après avoir de nouveau traversé la baie, on débarque dans le port de Kaleköy. Ce petit village n’a pas grand chose d’authentique, avec sa succession de restaurants et de boutiques souvenirs. Néanmoins, en prenant de la hauteur, plusieurs tombeaux lyciens sont dispersés sur la crète. Pour les observer, il suffit de monter quasiment jusqu’au chateau puis de tourner à droite et passer devant les toilettes.
On déjeune dans un restaurant donnant sur le port (option végétarienne possible) avant une dernière baignade dans une sorte de piscine naturelle. Ici, un tombeau lycien semble émerger de l’eau. On saute à nouveau dans les kayak et retour à Üçagiz en longeant la côte, parsemée de tombeaux. Un minibus attend à Üçagiz pour nous ramener à Kaş (vers 14h-15h).
Quel équipement prévoir ?
Pour faire du kayak jusqu’à Kekova, prévoir :
- Un maillot de bain sous ses vêtements ;
- Des chaussures confortables (type sandales à scratch pour aller dans l’eau avec) ;
- De la crème solaire ;
- Des lunettes de soleil et chapeau en été ;
- De l’eau (minimum 2L par personne). En route depuis Kaş, un arrêt est prévu à une station service pour s’approvisionner si besoin ;
- Des vêtements de rechange.
Un sac étanche est prévu par kayak, pour les affaires sensibles. Une petite cabine sur le port permet de se changer au retour et il y a également des toilettes (payantes).
Comment rejoindre la baie de Kekova ?
Il y a peu de transports publics reliant la baie de Kekova aux grandes villes alentours. Le plus simple est d’être véhiculé ou de passer par un tour.
- Depuis Kaş : à ma connaissance il n’y a pas de bus jusqu’à la baie. Comptez 40min en voiture ou taxi.
- Depuis Demre : il y a un dolmuş qui relie Üçağız à Demre. Comptez 30min-1h.
- Depuis Antalya : il faut prendre un bus vers Demre (la compagnie Bata Antalya semble assurer des liaisons) puis un dolmuş vers Üçağız. En voiture, comptez un peu moins de 3h de route.
- Depuis Fethiye : même fonctionnement que pour Antalya, il faut prendre un dolmuş jusqu’à Demre puis un autre jusqu’à Üçağız. En voiture, il faut compter plus de 2h.
- Depuis Üçağız / Kaleüçağız : la voie lycienne, célèbre sentier de randonnée en Turquie, passe par ces deux villages. Il suffit ensuite d’embarquer sur un bateau ou de bifurquer jusqu’à Kaleköy (<1km) pour faire face à l’île de Kekova.
Une fois arrivé à Üçağız / Kaleüçağız, il faut ensuite négocier pour trouver un bateau direction l’île de Kekova. N’ayant aucune idée des tarifs pratiqués au port, je recommanderai de passer par une agence ou un bateau depuis le port de Kaş.
Que voir d’autre dans la zone ?
Toute la côte sud de la Turquie regorge de ruines des Lyciens et d’autres civilisations, surplombant une eau turquoise. Les paysages sont superbes, l’eau chaude : il faut donc s’attendre à beaucoup de monde en été. Voici quelques idées d’excursions dans la zone :
- Plonger à Kaş ;
- Observer les flammes éternelles de Chimaera ;
- Demre et les ruines de Myre ;
- Randonner sur la voie lycienne ;
- Fethiye et le village fantôme de Kayaköy.
Plonger à Kaş
Réputée comme le meilleur spot de plongée en Turquie, Kaş est une petite ville côtière où se mêlent tombeaux des Lyciens, montagnes abruptes et bougainvilliers gigantesques. Sous la surface, la visibilité est excellente et l’eau très chaude (27-30°C en été), avec de nombreuses épaves – et des amphores datant de l’Antiquité !
Les flammes éternelles du mont Chimère
Plus à l’est, le village de Çirali est réputé pour sa jolie plage, où viennent pondre les tortues, et pour le site de Chimaera. Il s’agit d’un des rares endroits au monde où l’on peut observer des flammes éternelles : dans la montagne, du gaz s’échappe de la roche et s’embrase au contact de l’air. Magique !
Demre et les ruines de Myre
Non loin de la baie de Kekova, la ville de Demre a misé son tourisme sur une figure emblématique : Saint Nicolas. Ce dernier a été évêque de la ville au IIIème siècle et a inspiré la figure du père Noël moderne. On peut donc voir des panneaux le mentionnant en ville et se rendre dans l’église qui lui est dédiée.
des excursions à la journée permettent de combiner l’île de Kekova, Demre et le site archéologique de Myre.
La voie lycienne
Longeant la côte sud du pays, la voie lycienne est classée parmi les plus beaux sentiers de randonnée au monde. Longue d’environ 500km, elle relie Fethiye/Ölüdeniz à Antalya. Entre forêts de pins, falaises abruptes et eau turquoise, les paysages sont réputés superbes mais la randonnée exigeante.
Fethiye et le village fantôme de Kayaköy
A l’ouest, la grande ville balnéaire de Fethiye est une destination prisée des Turcs en été. Elle est le point de départ de nombreuses excursions en bateau, notamment pour se baigner dans les criques sauvages des 12 îles alentour.
A quelques kilomètres de là, c’est un tout autre décor avec le village fantôme de Kayaköy. Sa population chrétienne a été expulsée de Turquie au début du XXème siècle, laissant les habitations et églises tomber en ruines.
un bout non officiel de la voie lycienne relie le village de Kayaköy à la ville d’Ölüdeniz.
Si vous voulez échapper à la foule de la côte en été, cette journée en kayak est parfaite. J’ai beaucoup apprécié la (relative) tranquillité, les sensations de navigation et pouvoir approcher les ruines englouties d’aussi près.
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