Observer les baleines et dauphins à Tenerife

Après avoir observé les baleines à bosse en Equateur, je rêvais de voir des dauphins. L’occasion s’est présentée en préparant mon road trip aux Canaries, quand j’ai découvert que Tenerife était le lieu idéal pour l’observation des baleines pilotes et des grands dauphins. C’est parti pour une excursion, le long des falaises abruptes de Los Gigantes !

SOMMAIRE :

1. Voir les cétacés à Tenerife
2. Quel type d’excursion choisir ?
3. Par quelle compagnie passer ?
4. Combien coûte une sortie en mer ?
5. Quand voir les baleines à Tenerife ?
6. Comment fonctionne une excursion ?
7. Les espèces à observer
8. Préparer son excursion : infos pratiques

Tenerife : le meilleur spot ?

Où voir les baleines aux Canaries ?

Tenerife est l’île parfaite et un des meilleurs endroits d’Europe pour observer les dauphins et baleines. Sur 92 espèces de cétacés observées dans le monde, une trentaine a été aperçue aux Canaries ces 30 dernières années.

La meilleure zone d’observation s’étend le long de la côte sud jusqu’à l’île de la Gomera (cf carte). Plusieurs facteurs font de ce passage un spot idéal :

1. Une météo favorable à l’observation, avec des eaux calmes et protégées des alizés par le volcan Teide ;
2. La zone d’observation est proche des côtes (20min de bateau environ), avec plusieurs marinas pour assurer les départs ;
3. La topologie volcanique des îles, créant des changements de reliefs et profondeur, et attirant des espèces de haute mer et celles plus proches des côtes ;
4. Les baleines pilotes et les grands dauphins sont présents toute l’année, donc il y a une forte probabilité d’en apercevoir.

Quel est le meilleur endroit pour voir les baleines à Tenerife ?

Il y a 3 sites depuis lesquels voir les cétacés à Tenerife :

• Los Gigantes (coordonnées Google Maps) : probablement le meilleur spot de l’île. Comme quasi partout dans le sud de Tenerife, l’urbanisme est laid avec de nombreux gros hôtels face à la mer. Cependant, le cadre tout autour est magique : des falaises abruptes de 600m de hauteur plongent dans le bleu de l’océan. La ville est aussi moins dense avec un port relativement petit – il y a donc moins de bateaux en mer que dans le sud ;
• Los Cristianos (coordonnées Google Maps) : épicentre touristique du sud de l’île, la ville est une succession de gros hôtels face à une plage de sable blond (importé du Sahara). Le port est le point de départ d’excursions mais aussi des gros ferries qui rejoignent El Hierro ;
• Puerto Colón (coordonnées Google Maps) : à 16km de l’aéroport Reina Sofia, ce gros port de plaisance se situe dans la partie très touristique de Tenerife, juste au nord de Los Cristianos.

Les types d’excursion à Tenerife

Il y a plusieurs options pour observer les cétacés à Tenerife. Pour choisir celle qui vous convient le mieux, je vous conseille de filtrer selon le type d’embarcation, le nombre de passagers, la durée du tour, le prix et l’aspect écoresponsable :

• En bateau ;
• En catamaran ;
• En kayak.

le Lora Parque propose des spectacles avec des dauphins et orques. S’y rendre, c’est cautionner la maltraitance animale : les cétacés n’ont rien à faire dans des enclos aussi petits et contraints de se donner en spectacle.

Le classique tour en bateau

L’option la plus courante pour observer les cétacés – et celle que j’ai choisie. Des bateaux partent des 3 ports sur la côte et il y a l’embarras du choix en termes de prix, embarcations et durée du tour.

Néanmoins, les moteurs sont bruyants et dérangent les animaux marins : l’alternative est de privilégier un bateau avec un engin électrique, via Whale Wise Eco Tour. À noter que tous les bateaux autorisés à observer les animaux doivent avoir le logo « Barco Azul ».

il est interdit de nager avec les dauphins et baleines et les bateaux sont tenus de respecter une distance de sécurité avec eux. Les dauphins et baleines approchent s’ils le veulent bien 😉

La sortie en catamaran

Plus respectueuse de l’écosystème car moins bruyante, cette option permet d’observer les animaux marins au large des côtes. Il y a cependant moins de choix que pour un bateau à moteur et les prix peuvent grimper.

L’expérience doit être assez dingue, allongé tranquillement sur les grands filets à l’avant du bateau avec des dauphins tout autour !

La sortie en mer en kayak

Pour les plus sportifs, l’option parfaite pour s’imprégner du charme de l’archipel. Les kayaks s’éloignant moins des côtes, il y a tout de même moins de chance d’observer les cétacés mais plus les tortues curieuses.

Quelle compagnie écoresponsable pour voir les cétacés ?

Je suis passée par Whale Wise Eco Tour, basé à Los Gigantes. Je cherchais une entreprise sérieuse mais surtout respectueuse de l’environnement et des animaux. Totalement validé !

Pourquoi j’ai décidé de passer par eux :

• Les guides sont des biologistes marins, qui ont à cœur de préserver les écosystèmes et partager leurs connaissances ;
• Le bateau fonctionne avec un moteur électrique silencieux, pour déranger au minimum les animaux (si vous avez déjà plongé, vous savez le vacarme que fait un moteur sous la surface) ;
• Les groupes sont à taille réduite (8 personnes) et adaptés aux enfants ;
• Aucune poursuite ou rapprochement des animaux : ce sont eux qui viennent à nous et pas l’inverse ;
• Une sorte de micro a été glissé sous l’eau, ce qui nous a permis d’entendre les cétacés échanger entre eux ;
• Des photos et vidéos sont prises par l’équipage puis partagées après l’excursion ;
• 50% des bénéfices sont reversés à des projets de conservation et de recherche ;
• Cerise sur le gâteau : c’est une femme qui gère l’entreprise.

Bref, je ne peux que les recommander chaudement 🙂

Combien coûte une excursion ?

Comptez 85€ les 2h30 d’excursion avec Whale Wise Eco Tour.

Quand voir des baleines à Tenerife ?

La meilleure saison pour voir les cétacés s’étale de novembre à mai.

Les deux espèces les plus courantes (grand dauphin et baleine pilote) sont présentes toute l’année dans les eaux de l’île. Cependant, durant l’hiver et le printemps, on peut parfois observer des dauphins communs, orques et cachalots migrer vers les eaux chaudes du sud.

la plupart des excursions se déroulent le matin.

Comment fonctionne une excursion ?

Départ et briefing

Direction Los Gigantes pour un tour en bateau ! On a rendez-vous à 10h30, directement sur l’embarcation, amarrée dans le port. Pieds nus à bord, le petit groupe s’installe pour les 2h30 d’excursion. On est 8 passagers et 2 membres de l’équipage dont Patricia et Mercedes, une biologiste marine passionnée par les cétacés. Sans oublier le petit chien Shiny, la mascotte du navire !

Après un debrief sur les règles de sécurité à bord, on largue les amarres et le bateau glisse le long des impressionnantes falaises. Des mouettes volent au ras de l’eau en cercle, ce qui annonce une chasse sous-marine. Bingo : on observe notre première baleine pilote !

Patricia les mitraille avec son appareil photo et nous propose une photo souvenir devant ce paysage incroyable. Toutes les photos sont ensuite partagées via un lien cloud (inclus dans le prix).

Au milieu des dauphins joueurs

En s’éloignant des côtes, les biologistes glissent une sorte de micro dans l’eau : on entend alors un pod de dauphins échanger entre eux, à proximité. Quelques minutes plus tard, on les aperçoit remonter à la surface respirer. Puis, magique : certains jaillissent à la surface et viennent glisser à côté de la proue. Comme des torpilles, ils fendent l’eau et passent sous la coque d’un côté à l’autre. Ils ont suivi le bateau quelques minutes, en jouant dans les vagues.

J’ai eu l’impression que je pouvais presque les toucher du bout des doigts. J’avais déjà eu la chance de voir des dauphins à Marsa Alam en Egypte ou à Lombok en Indonésie mais jamais d’aussi près.

Les baleines pilotes, un groupe matriarcal

L’occasion aussi pour Patricia de nous partager sa passion sur ces animaux. J’ai appris que les baleines pilotes fonctionnaient en société matriarcale (chose rare dans le règne animal). C’est une grand-mère qui dirige le groupe, ce qui explique que les femelles ménopausées (et donc sans intérêt reproductif) conservent une place dans le pod.

En rentrant au port, on repérera quelques baleines pilotes de loin et même une tortue remontant brièvement à la surface. Le tout, avec une vue imprenable sur le volcan Teide, le plus haut sommet d’Espagne, et l’île de la Gomera en face.

Quelles espèces de dauphins et baleines observer à Tenerife ?

Les espèces résidentes (visibles toute l’année)

• Le grand dauphin (ou dauphin à gros nez) : gris foncé, il approche souvent les bateaux pour nager et jouer dans leur sillage. Il se déplace souvent en groupe d’une dizaine d’individus ;
• La baleine pilote (ou globicéphale noir) : elle tient son nom de sa tête arrondie et est reconnaissable à sa couleur sombre. Elle peut atteindre jusqu’à 5m et peser 2 tonnes.

Si vous êtes chanceux, on peut également repérer des tortues de mer quand elles remontent respirer.

Les espèces visibles occasionnellement ou rarement

• Le cachalot : classé espèce vulnérable, il est reconnaissable à sa grande tête, qui contient le plus grand cerveau du règne animal, avec près de 9kg !
• Le dauphin tacheté : espèce des eaux atlantiques, il s’agit du plus petit dauphin aperçu aux Canaries et reconnaissable à ses taches noires et blanches ;
• Le dauphin à dents dures : plus rare, cette espèce peut plonger 15min sous l’eau pour chasser poissons et calmars. Il a la particularité d’avoir le museau, gorge et ventre avec des tons roses et blancs ;
• Le dauphin bleu et blanc : avec ses rayures colorées, il est coutumier des eaux profondes ;
• Le dauphin de Risso : avec sa couleur oscillant entre le gris et le blanc, ce dauphin est aisément reconnaissable ;
• L’orque : plus rare et reconnaissable aisément à son duo de couleurs, l’orque est une espèce migratrice qui peut passer au large de l’archipel ;
• La baleine à bosse : très rare dans l’archipel, on reconnaît cette espèce à cette fameuse bosse sur leur « dos » et à leurs imposants sauts.

A savoir avant l’excursion

Quel équipement prévoir ?

Pour observer les dauphins et baleines à Tenerife, prévoir :

• De la crème solaire, lunettes de soleil et chapeau (le soleil tape fort aux Canaries) ;
• Des vêtements confortables ;
• Un k-way / pull à cause du vent ;
• Des cachets contre le mal de mer, si vous y êtes sujet.

Le mal de mer à bord ?

Bien que la mer ait été très calme lors de l’excursion, j’ai fini par me sentir nauséeuse à la fin. Si comme moi vous êtes très souvent malade (pratique quand on plonge avec bouteille…), prenez un cachet de type MerCalme avant le départ. L’idéal est de rester à l’arrière du bateau, là où les mouvements sont les moins forts.

Comment se déplacer à Tenerife ?

Le meilleur moyen de se déplacer sur les îles Canaries est d’être véhiculé. Il y a bien un réseau de bus public mais il y a peu de passages et il ne dessert pas toujours les sites touristiques. Sur les 4 îles que j’ai découvertes, je suis systématiquement passée par Cicar pour louer une voiture :

Où loger pour voir les dauphins ?

Je recommanderai de loger dans la même ville que le point de départ de l’excursion, pour plus de confort. La plupart des tours débutent dans la matinée et les temps de trajet peuvent être longs dans les îles. Certains tours proposent de venir vous chercher, mais ce n’est pas systématique.

Pour une excursion depuis Los Gigantes, j’avais logé à Puerto de Santiago (10min de voiture / 40min à pied).

la côte sud de l’île est ravagée par des grosses constructions hôtelières sans charme. Si vous préférez le calme et des bâtiments à l’architecture canarienne, il faut aller dans le nord, par exemple à San Cristóbal de la Laguna (un bon point de chute pour randonner dans l’Anaga).

Les fonds marins regorgent de vie dans l’archipel espagnol, une autre façon de s’en apercevoir est d’y plonger. Direction les îles de El Hierro et Lanzarote qui se distinguent par leurs spots : on y admire les grottes sous-marines et leurs incroyables jeux de lumière, les bancs de poissons étincelants ou encore, l’étonnant musée sous-marin Atlantico.